虽然在杜锋和李楠执教国家队的早期阶段，胡金秋曾入选国家队，但在周琦和王哲林的强大压力下，他并未成为核心球员。然而，这两年时间里，胡金秋迎来了职业生涯的巅峰，开始在国家队中发光发热。
在刚刚结束的世预赛第二窗口期，中国男篮以出色表现逆转日本和中国台北，胡金秋在其中扮演了重要角色。面对日本队时，他稳压对方归化球员柯克，全场投篮10中9，贡献了20分与12个篮板。接下来的比赛中，他与中国台北的对抗中同样表现不俗，8中4得到了15分和6个篮板，在与对方内线高柏铠的较量中毫不逊色。
完成国家队任务后，胡金秋并没有选择休息，而是迅速返回广厦队进行备战。广厦主帅王博对此表示：“必须强制让他休息几天了。”他对工作的投入与奉献精神赢得了球迷们的广泛赞誉，许多人甚至将他与姚明相提并论：“大秋就是目前男篮最靠谱的人，比周琦他们更沉稳。”
由于胡金秋的球风和性格与邓肯相似，他也被称为“CBA石佛”。与此相对，周琦则因职业生涯的波折成为了2019年男篮世界杯的焦点。他在过去两年里不仅未能为国家队证明自己，甚至对入选国家队产生了畏惧。周琦多次以伤病为由拒绝集训，显得无奈。
特别是在去年夏天，为了能为四川队参加全运会谋取600万的全额奖金，周琦选择退出国家队集训，甚至在亚洲杯前夕才决定赴美进行手术。他在全运会上复出，帮助四川队赢得铜牌，可见其对于比赛的态度。
在个人形象方面，曾经清爽的周琦近年来则开始频繁染发和注重形象，似乎心思已不再专注于篮球，反而更像是每天打卡的“篮球公务员”。
展望下一个世预赛窗口期，中国男篮的内线几乎必定会继续召回胡金秋，而对于周琦，郭士强或许需要考虑新的替代选择。除了余嘉豪和杨瀚森，两位旅外球员淡厚然与郇斯楠也值得被纳入集训队，周琦这种以自我为中心的态度，可能会使他的国家队生涯走向尽头。
